På den farverige Paul Ricard var Mikkel O. Pedersen hurtigste GT3-kører i Le Mans Cup-feltet (foto: JEP).

"Jeg satte den bedste tid under løbet, som varede godt to timer," fortæller Mikkel O. Pedersen. "Den lød på 1.54,943, mens næsthurtigste kører i feltet satte en tid på 1.55,888. Men jeg måtte heller ikke presse bilen mere af hensyn til vores såkaldte Balance-of-Performance, de regler, som skal sikre jævnbyrdighed mellem de forskellige biltyper."

Løbet på Paul Ricard var første afdeling af Le Mans Cuppen, hvor der i GT3-klassen er krav om, at hver bil skal køres af dels en såkaldt sølvkører, dels en såkaldt bronzekører. Her har Mikkel O. Pedersen status som sølvkører, mens hans makker Lars E. Pedersen er bronzekører.

"Lars har jeg arbejdet sammen med i de seneste par år hjemme i de danske løbsserier," siger Mikkel O. Pedersen. "Lars er forholdsvis ny i motorsport, og weekendens løb var hans første internationale løb overhovedet. Der var meget nyt for ham, dels bilen, dels racerbanen. Her har de to andre bronzekørere i GMB Motorsport – Kristian Poulsen og Jens Møller – mange års erfaring fra internationale sportsvognsløb, og Jens Møller har herudover også i et par år kørt race i netop en Honda NSX."

Mens de to øvrige biler i GMB Motorsport erobrede de to første pladser, sluttede Mikkel O. Pedersen og Lars E. Pedersen på femtepladsen.

"Lars startede i bilen, og i rullestarten kom han desværre til at passere den foranliggende bil, inden de havde krydset startstregen. Det kostede os en drive through-straf," siger Mikkel O. Pedersen. "Vi vidste derfor, at der skulle indsættes en safety car under løbet, hvis vi skulle have haft en chance for at komme til tops, men den kom ikke."

"Det var lidt ærgerligt. Jeg gjorde min del ved at køre hurtigt i mit stint og indhente de forankørende. Lars og jeg sluttede faktisk bare 20 sekunder fra det Ferrari-hold, der tog tredjepladsen, så uden vores drive through-straf var vi endt på podiet."

Næste afdeling af Le Mans Cuppen køres på Imola-banen i Italien den 14. maj, men weekenden inden skal Mikkel O. Pedersen atter køre i Project 1 Motorsports Porsche 911 RSR sammen med Matteo Cairoli og Nicolas Leutwiler i anden afdeling af World Endurance Championship på Spa-Francorchamps i Belgien.

"Her får jeg desværre ikke mulighed for at en testdag inden," sig Mikkel O. Pedersen og konstaterer. "Jeg er trænet mere i Hondaen, end jeg har i RSR'eren. Det er lidt den omvendte verden, når jeg kører RSR'eren i VM-serien, og Honda deltager i en supportserie til EM-serie."